Doch der Pokal hat andere Gesetze, das trifft auch dann zu, wenn zwei Bundesligisten die Klingen kreuzen. Der Hamburger SV hat im bisherigen Bewerbsverlauf noch keinen Gegentreffer einstecken müssen. Die Gegner gehörten allerdings auch nicht unbedingt zur brandgefährlichen Sorte.  
 Meinem Gladbach Karlsruhe Tipp zufolge: Ja! Denn dem KSC ist vor wenigen Tagen ein furioser 4:1-Sieg zu Gast in fürth gelungen, der Wellen geschlagen hat! Womöglich war das sogar ihr bislang überzeugendster Auftritt 2025/26.  
  Mit vier Zählern rangiert das Team von Wiktar Hantscharenka schließlich nur zwei Zähler hinter der Tabellenspitze und würde mit einem Heimsieg am vierten Spieltag gegen die AS in jedem Falle an den Römern vorbeiziehen. 
 Bereits in der Runde des DFB-Pokals treffen mit Borussia Mönchengladbach und Bayer Leverkusen zwei Topklubs aus der Bundesliga aufeinander. 
  Japan steht hingegen unter sehr großem Druck. Im Falle einer neuerlichen Niederlage ist das Aus so gut wie besiegelt. In ihrer Auftaktpartie gegen Gastgeber Brasilien enttäuschte der Asienmeister, der sich als einziges Team bisher sportlich fix für die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr qualifiziert hat.  

Hinzu kommt die gute Form Kiels, das wie eingangs schon erwähnt zuletzt vier Punkte aus zwei Duellen gegen Top-Teams (Köln, St. Pauli) der Bundesliga ergattern konnte.  
 Wie wenig die Eintracht aus diesen Erfolgen und den hier mitgenommenen Geldern machte, wurde aber bereits reichliche zwölf Monate später unangenehm deutlich; der im Jahr 1999 gestellte Insolvenzantrag warf den Klub auf lange Sicht unendlich weit zurück.  
  In der Fremde haben die Löwen zuletzt drei Pleiten in Serie einstecken müssen, das war aber bevor Kauczinski das Ruder bei den Sechzigern übernommen hat. Ich traue den Gästen nach dem Heimerfolg über den Tabellenführer in Mannheim durchaus Punkte zu. 
 Hier sollte sich den Fohlen am Mittwoch folglich die Chance bieten, die etwas eindrucksvolleren Glanzlichter zu setzen: Dass den Gästen der verbissene Kampf in den schwierigen ersten Saisonwochen zur zweiten Natur geworden ist, dürfte auf Schalke ebenfalls von Vorteil sein. 
  Nur die Duisburger Zebras kamen im bisherigen Saisonverlauf ohne jede Heim-Niederlage davon (9 Siege, 3 Remis)  

 Angesichts der Tatsache, dass Dortmund 2025/26 zu Hause noch kein Pflichtspiel verloren hat und Leverkusen erneut auf gleich mehrere Leistungsträger verzichten muss, ist die Quote fair, aber auch nicht mehr.  
 Scheitert der FCH (im Bild: Adrian Beck) am HSV? (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo)  
  Nicht nur die 18 Münchener Pokal-Titel, sondern auch die aktuelle Form des frühzeitigen Meisters lässt bei den Wettanbietern keinerlei Zweifel darüber aufkommen, wer hier der Favorit und wer der Außenseiter ist. 
  In der Praxis könnte sich allerdings bald zeigen, dass die verschiedenen Herangehensweisen die Entscheidungsfindung nicht unbedingt beschleunigt — zumal das ähnlich zu erwartende qualitative Niveau dazu mahnen muss, die eigenen Körner nicht schon frühzeitig zu verschießen. 
  Die vergangene Saison war für die Borussia ein Desaster. Anstatt den Bayern den Titel streitig zu machen, mussten die Schwarz-Gelben einige Zeit gegen den Abstieg kämpfen. Mit dem Erreichen des Pokalfinales bzw. eines internationalen Startplatzes in der Bundesliga konnte das absolute Worst Case-Szenario vermieden werden.  

 Auffällig ist, dass die Viktoria zumeist alles auf eine Karte setzt. Inklusive Testpartien haben die Kölner in den letzten 18 Spielen nur zweimal Remis gespielt.  
 Das wird richtig hitzig! Dresden will vor eigenem Publikum direkt zeigen, dass sie bereit für die neue Saison sind, und nutzen dafür vor allem die Flügel, um Mainz unter Druck zu setzen.   
 Der zweifache U17-Teamspieler Admir Terzić geht sogar noch einen Schritt weiter und hält selbst eine Überraschung für möglich. 
  Der aktuell zu konstatierende Rückstand von gerade einmal zwei Zählern muss zwar noch lange nicht das Ende aller Träume bedeuten. Gerade der vorwöchige Totalausfall beim 1:6 in Stuttgart lässt jedoch zu vermuten, dass es ausgerechnet in der entscheidenden Saisonphse hinsichtlich der Form- und Nervenstärke eben doch nicht für höhere Weihen reicht.  
 Den erhofften Ballzauber bekommen die Zuschauer von der Selecao derzeit also nur sporadisch zu sehen, dafür wartet die Mannschaft zunehmend mit einer Spielanlage auf, die auch mittelfristig gute Ergebnisse zu garantieren scheint. Auch der Squadra Azzurra sollte von den disziplinierten Hausherren der Zahn zu ziehen sein:  

 Viktoria Köln blieb in den letzten zehn Partien nur einmal ohne eigenes Tor. In den letzten fünf Spielen des SCP hätte die Wette „Beide Teams treffen“ jeweils zum Erfolg geführt. Die Kölner gehen zwar als Außenseiter in die Partie, dürften vor heimischer Kulisse aber nicht völlig chancenlos sein.  
 Findet Saarbrücken (im Bild Florian Pick) auf dem Tivoli wieder in die Spur zurück? (© dpa/Alamy Live News)  
  Zwar hat Mönchengladbach den DFB-Pokal bereits drei Mal gewonnen, der letzte Erfolg liegt aber bereits 28 Jahre zurück. 1995 gewannen die Gladbacher das Finale gegen den damaligen Zweiligisten Wolfsburg mit 3:0. 
  Aachen ließ an den letzten 9 Spieltagen nur eine Punkteteilung zu (8 Siege).  
 Die Truppe von Thomas Tuchel kommt dabei nicht nur mit der klar besseren Bilanz aus der Bundesliga (Tabellenrang 2) nach Stuttgart. Eine Serie von nicht weniger als 11 Spielen ohne Niederlage in direkten Duellen gegen den VfB lässt die Gäste mit jeder Menge Selbstvertrauen zu den im Abstiegsstrudel steckenden Stuttgartern reisen.